一般來說，將恒壓恒頻的交流電轉(zhuǎn)換成變壓或變頻的交流電的設(shè)備稱為“變頻器”。設(shè)備必須首先將三相或單相交流電轉(zhuǎn)換成直流電(DC)。然后將直流電(DC)轉(zhuǎn)換成三相或單相交流電(AC)。與變頻器一起改變輸出頻率和電壓，也改變了電機運行曲線上的n0，使電機運行曲線平行下移。因此，變頻器可以使電機以較小的啟動電流獲得較大的啟動轉(zhuǎn)矩，即變頻器可以啟動重負載。

變頻器具有調(diào)壓、調(diào)頻、穩(wěn)壓、調(diào)速的基本功能。其內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜但使用方便，所以不僅用于啟動電機，還廣泛應(yīng)用于各個領(lǐng)域，功率、形狀、體積、用途各不相同。隨著技術(shù)的發(fā)展和成本的降低，變頻器必將得到更廣泛的應(yīng)用。